La ley de Don Pippo.

Quizá muchos hayan echado y echen de menos a un equipo en la actual Liga de Campeones. Nada menos que el segundo mejor equipo en la historia de la competición, con siete títulos en su haber, el último, hace no mucho. El A.C. Milán no fue capaz ni de colarse en la previa, y no ha sido capaz de pasar de octavos de final en la Copa de la UEFA, un ejemplo más de la mediocridad en la que el fútbol italiano se encuentra inmerso. Pero, lo poco usual que es que el Milán no esté en Champions se ve reflejado en la tabla de máximos goleadores. Gerrard, Klose, Messi, Lisandro… Hay algo raro. Falta alguien. Un histórico que sigue dejando su huella en el fútbol transalpino. Quizá no sea el mejor, ni el más espectacular, ni el más “mediático”.

Filippo Inzaghi, sexto máximo goleador de la historia de la Liga de Campeones (46), máximo goleador italiano en dicha competición y máximo goleador de la historia en competiciones europeas, alcanzó el gol 300 de su carrera hace un par de semanas en el partido que enfrentaba al Milán con el Siena. Goles empezó a enchufar desde que debutó en la Serie A con el Parma en 1995. Una temporada en la Atalanta le sirvió para explotar y para que la Juve se hiciera con él y consagrarse como un delantero insaciable.

Pippo en su etapa en la Juve junto a su hermano Simone

Fue en la Vecchia Signora donde hizo sus mejores registros goleadores, y donde ayudó a lograr la Liga en 1998. Pero ha sido en Milán donde ha alcanzado la verdadera gloria en forma de títulos. Una Serie A, una Coppa, una Supercoppa y, sobre todo, dos Supercopas de Europa, dos Mundiales de clubes y dos Copas de Europa. De ellas, una lleva grabado su nombre, la del 2007. Los dos goles que hizo en Atenas en la final contra el Liverpool le llevaron directamente a los libros de historia del Milán junto a jugadores como Gianni Rivera o Van Basten. Es el momento cumbre de su carrera, casi un año después de su otro gran hito: la victoria en el Mundial del 2006 con la selección italiana.

Sin un gran disparo de media distancia, sin un remate de cabeza portentoso, el oportunismo y el hambre de gol han hecho de Inzaghi un delantero que ya ha entrado en los anales de la historia del fútbol europeo. Unos registros goleadores envidiables y un palmarés, tanto en clubes como en su selección, espectacular que, sin embargo, no le ha servido para llevarse ningún reconocimiento individual en forma de Balón de Oro o FIFA World Player. De todos modos, enhorabuena, Pippo. Y que metas muchos más.

Con los cuartos de final, nuevo diseño

Aquí estamos otra vez después de varios días sin actualizar. Roma está cada vez más cerca, y puesto que nuestra competición favorita ha llegado a su punto álgido, y que la UEFA ha dejado el azul característico del torneo por el granate conmemorativo de la final, Rumbo a Roma, como no podía ser de otro modo, también se viste de gala para afrontar los últimos partidos de esta edición de la Liga de Campeones. Espero que os guste, o que, al menos, no os disguste mucho.

Para muchos, la verdadera competición comenzará el siete de abril, día que empiecen a disputarse los cuartos de final. Ya sólo quedan ocho equipos, los mejores, y en las botas de sus jugadores está hacer historia o repetirla. Y todo hace indicar que este año será una repetición del anterior.

Los equipos ingleses vuelven a optar a meter a tres de sus equipos en las semifinales. EL Arsenal en principio es favorito frente al Villarreal, aunque ambos equipos se están caracterizando en las ligas caseras por su irregularidad y debilidad defensiva. Desde luego, los goles están garantizados, y en una eliminatoria con partidos abiertos y al ataque, cualquier cosa puede pasar. Aunque, el Arsenal no es el Panathinaikos, y si el Villareal quiere tener alguna opción, no debe hacer concesiones en el partido de ida en El Madrigal.

Van Persie ha sido la principal amenaza "gunner" desde la lesión de Fábregas

El Manchester United es el favorito claro e incontestable en sus dos partidos contra el Oporto. Sólo un cataclismo podria evitar que los de Ferguson llegaran a semifinales. Sería la única forma de evitar una eliminatoria que no parece tener mucha historia.

Las dudas afloran en el emparejamiento 100% británico. Liverpool y Chelsea repetirán un enfrentamiento que se ha convertido en un clásico de la Liga de Campeones, aunque este año no será en semifinales, como nos tenían acostumbrados. Lo que es seguro es que la igualdad será máxima. En la temporada 2004/2005, la eliminatoria se resolvió con aquel gol fantasma de Luis García en la vuelta en Anfield.

Con su no-gol, Luis García entró en la historia reciente del Liverpool

En la 2006/2007, los penalties fueron los protagonistas, y el año pasado, sólo una prórroga de locos, con tres goles (1-1 en 90 minutos, 2-1 en 30) evitaron otro desenlace desde el punto fatídico. Salvo el año pasado en semifinales, al Liverpool no se le han dado mal los enfrentamientos contra los de su país. Además de sus victorias en 2005 y 2007, hay que destacar su choque ante el Arsenal en los cuartos de final de la edición pasada, con un 5-3 en el cómputo global.

Drogba marcó el 3-1 que sentenciaba la eliminatoria en la prórroga

El F.C. Barcelona parece el invitado de excepción a la fiesta organizada por los ingleses. Para los de Guardiola sí comienza la competición real, tras enfrentarse a equipos de tercer nivel europeo. No es que el Bayern sea un súper equipo, pero sí uno lo suficientemente compacto como para ponerle las cosas algo complicadas. Habrá que ver si el Barça confirma en Europa las buenas sensaciones que da en España. Eso hablará del nivel de nuestra liga.

En definitiva, tres eliminatorias apasionantes y una que no debería tener demasiada historia. A todo esto, ¿alguien echa de menos a algún equipo italiano? Yo, desde luego, no.

Rumbo a Roma: Escala 2 - Oporto

Esta misma noche, con la resaca del repaso "red" al Madrid y la buena noticia del pase del Villarreal, cogeremos carretera y manta para llegar a la ciudad lusa. Allí nos espera el mar, un buen tiempo y , esperemos, un buen partido con un final feliz. El jueves volveremos para contar lo que allí suceda.