Y de repente, la Champions

De puntillas, casi de forma inesperada. Así vuelven los octavos de final más largos de la historia de la Liga de Campeones. Justo hace un mes se inauguraban con el inicio del fin de la superproducción (en Europa), y mañana acabarán con el partido del F.C. Barcelona. Un mes y un día de eliminatoria, cuya atracción no ha sido, ni mucho menos, la de años anteriores.

 La nueva fórmula inventada por Platini, que alarga la primera ronda eliminatoria durante cuatro semanas. dicen que está destinada a dar un mayor descanso a los jugadores. Lo que se esconde detrás son los ya habituales intereses televisivos, que permiten a los detentores de los derechos de cada país a televisar más partidos por ronda. En la ida, TVE televisó los partidos de Madrid y F.C. Barcelona, mientras que las autonómicas se tuvieron que conformar con el partido del Sevilla y el Oporto-Arsenal para llenar el cupo. Cuatro partidos de los ocho. Los otros cuatro fueron emitidos por GolT. Lo mismo ocurre en la vuelta: el Real Madrid fue emitido por las autonómicas, el Sevilla-CSKA en TVE y el F.C. Barcelona también por autonómicas.

 

Con el modelo antiguo, que concentraba toda la ronda en dos semanas consecutivas, sólo se hubieran podido emitir en abierto cuatro partidos, dos en la ida y dos en la vuelta. Además, dado que GolT sólo tiene un canal, sólo podría haber emitido cuatro partidos en directo. Por tanto, hubieran sido 4 en abierto, 4 de pago, y 8 en diferido Este año, 8 en abierto, 8 de pago, y ninguno en diferido. Más partidos, más audiencia, mejor para las televisiones (excepto para TVE que, se supone, ya no puede hacer negocio con la publicidad) y mejor para la UEFA, que pide más dinero a cambio.

Si no has logrado entenderlo del todo, quien escribe lo apunta en su debe. Pero una cosa sí es clara: el número de partidos de la Liga de Campeones es el mismo que el del año pasado. ¿Dónde está el descanso?  Y lo que es aún más notorio: la pérdida de emoción de la mayor competición de clubes del mundo. Años atrás, hubiera sido casi impensable que partidos de Ligas locales e incluso de UEFA se hubieran jugado el mismo día que uno de Liga de Campeones, que monopolizaba la actualidad deportiva todos los martes y miércoles. Así ocurrió el martes 23 con un Manchester United-Ham, mientras que Barcelona, Stuttgart, Olimpiakos y Girondins se jugaban su futuro europeo. O una semana antes, con un Everton-Sporting de Portugal de Europa League coincidiendo, por ejemplo, con el Lyon-Real Madrid.

La pérdida de emoción es evidente, pese a que los audimetros digan lo contrario (sólo en los casos de Real Madrid y Barcelona). Un caos organizativo que, como el partido de los lunes, no beneficia ni a jugadores ni a afición. Sólo a los de siempre. A los dueños del fútbol moderno. 

Un debate que traspasa fronteras

Mi amigo Juanan me pasa este vídeo. Mucho se está hablando últimamente sobre Victor Valdés. ¿Merece ir con la selección española? ¿Es injusto Del Bosque convocando a porteros de nivel inferior? La última reacción del seleccionador nacional fue: "No he sentido la necesidad de convocar a Valdés".

El debate ha llegado hasta... ¡¡¡Noruega!!! como diría el Marca. No, en realidad la canción ya tiene un tiempo pero no está mal sacarla a la palestra en estos meses de pre-mundial.

Van Gaal, el señalado

Una de las actividades más repetidas de nuestro pais, y por tanto, de nosotros sus habitantes, es la de poner etiquetas a según qué personajes. Si consideramos al fútbol como una parte más de todas las que conforman y definen una sociedad, el deporte rey no queda exento de tal ejercicio. El “entorno” (léase prensa) del fútbol español es capaz de echar abajo fichajes por cuestionar la calidad de un jugador internacional, pedir la cabeza del entrenador del mejor Real Madrid desde tiempos de Di Stéfano, o hacer que el presidente más incompetente de un equipo de la Primera División tenga una imagen de esforzado y simpático gestor futbolístico.

Si hoy en España pensamos en Louis Van Gaal, entrenador del Bayern de Münich, no pensamos en un ganador de seis ligas nacionales, una Liga de Campeones, una UEFA y una Copa Intercontinental, entre otros títulos. Cuando oímos “Louis Van Gaal”, quizá se nos vengan a la cabeza sus broncas en las salas de prensa, también en los entrenamientos, o su particular manera de vivir los partidos, todo ello, fruto de una arrolladora personalidad y una pasión que invade todos los rincones de su actividad diaria.

Pero, la carrera de un entrenador con su palmarés, en especial la liga conseguida con un equipo como el AZ Alkmaar, no puede quedar reducida a un conjunto de tópicos, me temo, inamovibles. Pese a su aparente agriedad (inexistente, según dicen, en la distancia corta), Van Gaal siempre se ha caracterizado por su gusto por el fútbol de ataque. Ganó dos ligas con el F.C. Barcelona con un 3-4-3, y en el Bayern de Münich no duda en alinear, cuando a Ribéry le apetece jugar, al extremo francés junto a Robben, el “bien-vendido”, y dos delanteros natos, a elegir entre el sobrevalorado Mario Gómez, el croata Olic y el descubrimiento de la temporada, Thomas Müller. Precisamente, otra de sus cualidades es la de no dudar en mirar a la cantera. Junto a Müller, Van Gaal ha dado la titularidad a  Holger Badstuder y, en los últimos partidos, ha hecho lo propio con el joven lateral Diego Contento. En la última joranada, que enfrentó al Bayern con el Colonia, también hizo debutar a sus 17 años al mediocampista David Alaba, una de las grandes promesas de la cantera. Y, si echamos la vista atrás, recordaremos que fue Van Gaal el que hizo debutar a un tal Xavi Hernández, a un tal Carles Puyol, a un tal Víctor Valdés o a un señor llamado Andrés Iniesta, columna vertebral del Barça de las seis copas, y a los que se recurre para decir aquello de lo que tanto presume la prensa afín para ensalzar el sextete: un equipo de cantera, y no de cartera. Algo de mérito tendría el señor Van Gaal, ¿no?. También sería bueno recordar con qué jugadores ganó la Liga de Campeones con el Ajax: canteranos de la cantera Ajacied que se convirtieron en grandes figuras del fútbol europeo de los 90 y principios del siglo XXI. Hoy, tiene al Bayern de Munich líder de su liga tras un mal arranque y la poca ayuda de alguno de sus jugadores.

Louis Van Gaal, un excelente entrenador que aúna carácter y buen gusto futbolístico al que, me temo, no volveremos a ver en España. Malditas etiquetas.