Octavos de Final / Ida.

Se cerraron los encuentros de ida de octavos de final sin muchas sorpresas y con un fútbol, cuando menos, discreto.

Algunas premisas del anterior post se cumplieron, otras no, por supuesto, aunque la realidad no quedó muy alejada. La incógnita del Barça se resolvió con más incógnitas. Un 1-1 que es buen resultado pero que no tapa el mal estado que viven los culés. Messi desenchufado, la defensa haciendo aguas, y Valdés pifiándola día sí y día también.

Valdés, a por uvas.

No se entiende que Guardiola insista en ubicar a Puyol en el lateral izquierdo, aunque ello dé mas libertad a Alves y le libere de trabajo defensivo. Pero ese no es el puesto de Puyol, y se está demostrando que la pareja Márquez-Piqué es lenta. La lesión de Iniesta tampoco le ha venido en el mejor momento al equipo. En definitiva, esperemos que pase de ronda, porque es el que más fácil lo tiene de los equipos españoles. Y si no pasa el Barça…sí, como dijo Guardiola, los niños seguirán yendo a la escuela, los padres al curro, pero será su primer gran fracaso como entrenador. No es para tomárselo tan a la ligera, Pep.

Siguiendo con el martes, el Atlético de Madrid salió muy herido del Calderón, pero no muerto, aunque ni eso invita al optimismo. Se vio a un equipo muerto, indolente, sin alma, sin saber a qué jugar. El gol tempranero de Maxi daba la esperanza de que apareciese el Atlético invicto de la Champions. Pero apareció la caricatura de la liga contra un Oporto que pudo marcar un saco de goles. No es de recibo que Abel diga que Agüero tenía problemas con la defensa para justificar el cambio a los 10 minutos de la segunda parte. Si el sustituto fuera Tévez o Eto´o sería justificable, pero no para poner a Maxi por el centro, jugador que cada día parece más un alma en pena vagando por el verde. Su aportación fue el gol (si, que no es poco) y 87 minutos lamentables. Como lamentable insistir en Maniche y Seitaridis, y no probar a Banega ( 0 minutos con Abel) o a Heitinga en el lateral. El Atletico es capaz de marcar en O Dragao, pero no de mantener su portería a cero, por lo que el pase estará muy complicado.

Lisandro se marcó un partidazo con 2 goles.

Como complicado lo tendrá el Madrid. Como se viene diciendo aquí, el Liverpool demostró ser un equipo corrientita y reservón. Como reservón fue el Madrid. Una batalla táctica que convirtió el partido en continuas pérdidas de balón, imprecisiones y pelotazos. Aparte de su lesión, Fernando Torres volvió a mostrarse ansioso y muy auto-presionado en el Bernabéu. Mal Juande en su decisión de meter a Guti, un jugador sin ritmo de competición y que no hizo nada bien. Además, no hizo ninguno de los dos cambios que le quedaban. Benítez ganó la batalla, y, salvo sorpresa, ganará la guerra. El Madrid de ayer no mete dos goles en Anfield ni locos.

Torres, otra vez, sale cabizbajo del Bernabéu

Y en cuanto al Villarreal, lo avisado. El chileno Pellegrini se excusó diciendo que merecían haber marcado más goles. Tal vez, pero la realidad es que el Panathinaikos marcó su gol, y que se lleva un resultado favorable para Atenas a pesar de su presunta y manifiesta inferioridad respecto al submarino amarillo. Y por favor, que los medios no digan eso de “Infierno griego”. Que sí, que es un ambientazo, pero ni mucho menos infierno, ni el Pana marcará tres goles sólo por eso. Si los griegos pasan, será por méritos propios.

En cuanto a los enfrentamientos italo-ingleses, ventaja para estos últimos, a excepción del United, que pudo golear al Inter, un pésimo equipo que pone de relieve el nivel de la Liga Italiana, pero que, sin duda, puede marcar un gol en Manchester en alguna jugada aislada. El Chelsea se deshizo de la Juve sin mayor problema, y en Londres ganó el menos malo. En este caso el Arsenal, de penalti.

Veremos como se desarrollan los partidos de vuelta. Hay posibilidades reales y no muy descabelladas, si el Barça sigue en esta línea, de que ningún equipo español pase a cuartos, lo cual supondría un fracaso de nuestro fútbol.

Estados de ánimo.

Dentro del infinito repertorio de tópicos que rodea el mundo del fútbol, se encuentra el que dice que el fútbol es un “estado de ánimo”. Desde luego, al igual que el que dice que para ganar al contrario hay que meter un gol más que el rival, no por ser un tópico deja de ser verdad.

Por fin vuelve la Champions, y, en lo que atañe a los equipos españoles y a sus rivales, los estados de ánimo van a estar totalmente enfrentados. Pero, ¿vale para algo lo que sucede en las competiciones ligueras? ¿Los jugadores cambian el chip tan radicalmente? Por supuesto, equipos como el Real Madrid, el Oporto o el Lyon, enrachados en sus ligas, lo tienen más fácil. Están sumidos en una inercia positiva que les lleva a afrontar sus eliminatorias con un evidente optimismo. Por su parte, el dubitativo Villarreal y un Atlético que sólo ha ganado un partido en dos meses, deberán, por su bien, cambiar las dinámicas, y nos demostrarán, o no, que a los futbolistas lo que de verdad les pone es la Liga de Campeones, y que redoblan esfuerzos en esta competición.

Caso aparte es el del Barça, que tras el partido contra el Espanyol nos ha dejado una sensación de incertidumbre. ¿Volverá el Barça del futbol atractivo, demoledor, del buen gusto a la hora de jugar el balón? ¿O repetirá esa calcamonía desquiciada del sábado? A priori, el Lyon no planteará un partido a la gresca como sí hizo el Espanyol , más que nada, porque tiene armas para jugar al fútbol. Mañana a las 20:45, en Antena 3, saldremos de dudas.

Sigamos con los partidos de los españoles. A un Atlético deprimido y que no sabe a dónde quiere ir, o que quizá sí que lo sabe pero lo que desconoce es cómo llegar, le visita un Oporto líder de la liga lusa y que ya ha puesto tierra de por medio con sus perseguidores. Lo que en diciembre tras el sorteo parecía una eliminatoria sin favorito claro, con un Atlético en el mejor momento de la temporada, se ha tornado en un encuentro de dinámicas contrapuestas, con un Agüero más presente en el papel couché que en el terreno de juego. Un Oporto que va a más al ritmo de Lucho, y un Atlético en caída libre sin red. Pero es en estas situaciones cuando este equipo hace lo que nadie espera, aunque la verdad es que en los últimos años siempre se resuelven del mismo modo: cayendo a las primeras de cambio. Una mala imagen junto a un mal resultado puede hacer del Calderón un polvorín. Martes 24, 20:45, Canal + .

Qué decir del Madrid. Nueve victorias seguidas. Hasta goleando. No puede llegar en mejor momento a la cita clave. Una racha cimentada en dos hombres, Lass y Gago, sin desdeñar la nueva segunda juventud de Raúl. En el Bernabéu, como en el Calderón, se enfrentarán dos estados de ánimos antagónicos.

La euforia merengue frente a un Liverpool que se desangra cada fin de semana. Primero fue la eliminación de la F.A. Cup. Después, la prolongación de una racha nefasta en 2009, con dos victorias y cinco empates en nueve partidos entre liga y copa, que han hecho desvanecerse casi todas las posibilidades de optar a la Premier. Y la incógnita del estado físico de Gerrard, quien, junto a Xabi Alonso, es todo el fútbol que tiene el Liverpool. Contra el City, Torres recordó al desdichado capitán del Atlético de Madrid que corría por todo el campo en busca de un balón que nunca le llegaba. Si el Madrid sigue con su solidez defensiva, puede dejar muy encarrilada la eliminatoria en el Bernabéu. Miércoles 25, 20:45, Canal +.

Por último, la eliminatoria más floja de todas. El Panathinaikos, asentado en las segunda plaza de la liga griega, y centrado en esta eliminatoria, pondrá las cosas muy difíciles al equipo castellonense, que se frotaba las manos tras el sorteo. Viendo el resto de posibles rivales, no es para menos, pero tampoco para relajarse. Si siguen encajando tantos goles en El Madrigal, no tendrán mucho que hacer. Miércoles 25, 20:45, Canal + 2.

Por lo demás, el triple enfrentamiento anglo-italiano no puede estar más igualado. Manchester y Chelsea son, en principio, favoritos ante un Inter que sigue sin jugar a nada, pero que gana, y la Juve, que tampoco juega mucho mejor que el Inter. El ManU ha cogido la racha buena, y eso que sigue esperando al mejor Ronaldo. El Chelsea es favorito, pero menos. Su victoria ante el Aston Villa puede darles un espaldarazo y una moral que habían perdido. El Arsenal-Roma estará muy igualado, sobre todo por los deméritos y el mal año de ambos. Pasará el menos malo. Y en el Sporting- Bayern, sólo una campanada dejaría a los alemanes fuera.

EXCLUSIVA MARCA

Semanas después que el resto del planeta (incluída la intuición de un blogger novato), el Marca se ha dado cuenta de que...

Tampoco tiene desperdicio la sentencia de la página segunda: "Rafa Benítez (...) quiere utilizar la reaparición DE SU RAÚL como un golpe de efecto de cara al 25-F".

Gerrard jugará en el Bernabéu.

O, al menos, no lo descartemos tan de pleno como apuntan algunos medios. El capitán del Liverpool estará de baja unas tres semanas por una rotura fibrilar que sufrió el pasado miércoles día 4 en el muslo de su pierna izquierda. Si calculamos las tres semanas, llegamos a que estará listo el 25 de febrero, día, casualmente, del partido entre su equipo y el Real Madrid en el Santiago Bernabéu.

Pero, más allá del cálculo matemático, hay otros factores que hacen que nunca se pueda descartar tan a la ligera a un jugador como Steven Gerrard, un futbolista con una garra, pundonor y fidelidad a un escudo como pocos hay en Europa. No cabe duda de que “Steve G” forzará hasta el límite su recuperación, y seguro que le sobrarán unos días para volver a coger el tono físico y rendir como se merecen unos octavos de final en el estadio de Chamartín. Más aún después de la dolorosa eliminación de la F.A. Cup ante sus vecinos del Everton, y de que el equipo haya perdido fuelle en las últimas semanas y ya vea por delante al Manchester United en la lucha por la Premier. La Champions se asoma como uno de los últimos cartuchos de los “reds” para hacer algo grande este año. Y su mejor jugador no querrá perdérselo.

Por tanto, los que ya le borran y respiran aliviados, se encontrarán con una desagradable sorpresa cuando le vean salir del vestuario del Bernabéu portando el brazalete de capitán del Liverpool F.C. De otro jugador podría esperarse que no se recuperara a tiempo. Pero no del “8”.