Los cruces de octavos.

Tras Panathinaikos, el Oporto era el rival deseado por los equipos del bombo 2. El equipo portugués ha sido desmantelado en los dos últimos años, con la culminación de la marcha de su estrella Quaresma al Inter, donde está fracasando. Débil en defensa y con las bazas de Lucho y Lisandro arriba. Preparémonos para los ingeniosos titulares que nos brindará la prensa con el delantero brasileño Givanildo Vieira de Sousa, más conocido como Hulk, debido a su parecido con el actor que encarnaba al personaje de la Marvel en los años 70-80. Como marque al Atlético, tendremos titulares como “el increíble Hulk” hasta en la sopa. Es un equipo que recuerda al Marsella o al PSV: llevan muchos años acudiendo a la Champions, pero como vimos en la liguilla, no garantiza nada. Eliminatoria igualada, pero Simao, Maxi, Forlán y Agüero rompen cualquier posible igualdad.

Ida: Martes 24 de Febrero. Vuelta: Miércoles 11 de Marzo.

Pronóstico: pasa el Atlético.

No es el Lyon de hace un par de años. Juninho está mas viejo, y su estrella Benzema está más pendiente de su futuro que de su equipo. El Barcelona no tendrá problemas para pasar, a no ser que vuelvan los fantasmas de los dos últimos años. Si las lesiones les siguen respetando, y el nivel físico también, el Barça no tendrá ningún tipo de problema.

Ida: Martes 24 de Febrero. Vuelta: Miércoles 11 de Marzo.

Pronóstico: Pasa el Barça.

Con ojo debe andarse el Villarreal. Sin duda, su optimismo es razonable. Comparando al equipo griego con lo que podía tocarles a los castellonenses, es para estar contentos. Pero esos aires de que la eliminatoria está decantada que se desprenden de la prensa no se ajustan a la realidad. Que se lo digan al Sevilla, o al propio Villarreal el año pasado en UEFA. El Villarreal está contento con el sorteo, pero el Pana también lo está, y bastante. El Villarreal en Europa no es el Madrid, el Chelsea o el Arsenal. Además, si los amarillos siguen en su nivel actual, no tienen nada que hacer. Reciben muchos goles porque su defensa no resulta fiable, están fuera de la Copa y los fichajes no acaban de responder del todo. Que se anden con ojo.

Ida: Miércoles 25 de Febrero. Vuelta: Martes 10 de Marzo.

Pronóstico: 50% para cada uno.

Mucho se está hablando de la mala suerte que han tenido los merengues en este sorteo. No estoy ni mucho menos de acuerdo con que el Liverpool sea una máquina y Anfield un infierno. Recordemos que el Atlético no ganó los dos partidos de la liguilla contra los reds por decisiones arbitrales. Si los fichajes de invierno se acoplan bien, y se recuperan algunos jugadores, el que tiene que tener miedo es el Liverpool. El Manchester o el Bayern hubieran sido peor rival para el Madrid. El Liverpool confiará en el acierto de Torres, cuya ausencia hoy en día estan notando. Pero confiar en Torres contra el Madrid es un poco arriesgado. Un solo gol en 5 temporadas cuando defendía la camiseta del Atlético en los derbys así lo dicen.

Ida: Miércoles 25 de Febrero. Vuelta: Martes 10 de Marzo.

Pronóstico: 55% para el Madrid.

Por fin.

Por fin, hoy terminará el penoso culebrón que nos han brindado durante dos meses el Olympique de Marsella, la UEFA, Cerezo y muchos periodistas. Por fin las páginas que dedican los periódicos al Atlético de Madrid dejarán de ser crónicas judiciales para atenerse a lo puramente deportivo. Por fin no volveremos a saber nada mas del tal Pape Diouf ni de Santos Mirasierra, al menos hasta que se le traslade a Francia o se le reduzca la condena. No volveremos a escuchar a Cerezo cuestionar a la justicia española (tampoco es nada nuevo), diciendo lo que él haría si pudiese decidir en el caso Mirasierra. Por fin no volveremos a leer a los periodistas deportivos, convertidos a periodistas de tribunales, que los aficionados del Olympique son nazis, o que el Atlético va a ser recibidos casi con tanques en la especie de Estado de sitio en el que parece ser se ha convertido Marsella. Por fin se acabará con el morbo, justo cuando Antena 3 acabe la retransmisión del partido que han elegido para esta noche, precisamente el Olympique-Atlético de Madrid, y no creo que por razones deportivas.

Por fin dejaremos de ver a los ultras de otros equipos españoles apoyar con pancartas al tal Mirasierra, con el frío del invierno y el abandono informativo que sufrirá. Dejaremos de hablar de Comités, de TAS, de William Gaillard, y de Platini, hasta que la vuelva a liar, ya sea en forma de cierre o de robos arbitrales.

Por fin se acaba la primera fase de la Champions. En febrero empieza lo bueno. Y con los cuatro equipos españoles.

La inteligencia

por Juan Antonio Parejo - Firma invitada

Fantasista es el término con el que en Italia denominan al 10, al mediapunta de toda la vida, como Luigi Riva o Luis Suárez, clase a la que también pertenece el protagonista de esta columna: Alessandro del Piero. O más bien su capacidad de pensar… Un 10 siempre ha sido el jugador dedicado al último pase, destacado por su técnica, visión de juego, buen golpeo de balón… siempre por detrás del ariete, enganchando con él. Pero una de las características por la que también destacan es por su inteligencia. Sí, no me he equivocado, también se juega con la cabeza y no solo en los córners…

Pongamos un ejemplo, y vayamos al Juventus-Real Madrid del pasado 21 de octubre, en Turín. Alessandro es titular, por detrás de Amauri. A los cinco minutos, recibe un balón en línea de tres cuartos y avanza. Pero está solo y vienen a por él… Entonces, su cabecita, empieza a procesar información: Amauri está muy lejos y bien cubierto, los interiores no han llegado al ataque, al frente ve a Casillas y la portería sin muchos obstáculos y por detrás cuatro defensas están muy cercanos a él para detenerle, en especial el poderoso Pepe. Luego se analiza a si mismo. Sabe que con sus treinta y tres años, su físico no da para mucho más, y que su punta de velocidad hace tiempo que empezó a desaparecer. Cosa que no ha hecho su pie derecho de seda y su inmaculado talento. Con lo cual, para no malgastar el ataque (su equipo no dispondrá de muchos más), se decide a tirar a puerta, desde una distancia considerable. ¿A dónde colocarla? A donde Casillas no llegue, a la escuadra derecha, la más lejana…Todo este proceso apenas le llevaría un segundo, dos quizás, mientras corría. Y en efecto, fue gol. Golazo.

Pues a eso se le puede llamar inteligencia, a esa capacidad de elegir la opción correcta entre otras cinco en el menor tiempo posible y ejecutarla inmediatamente. Luego es evidente que su gran disparo hizo mucho. Pero es eso lo que diferencia a jugadores únicos como él, u otros, llámense Scholes, Deco, Pirlo o Xavi, esa capacidad de pensar y de decidir. De leer el juego y actuar en consecuencia. Capacidad que no dará balones de oro, pero sí resultados, y goles en este caso. No serían pocos los que en esa circunstancia, con Pepe, Cannavaro, Ramos y Gago persiguiéndole, se perderían en bicicletas y arabescos inútiles, y muchos de esos son los que tienen diez mil vídeos en Youtube y aspiran a ganar esos balones de oro, pero esa es otra historia…

Da igual. El caso es que Alessandro ya tiene una considerable edad, y que cada vez le van quedando menos noche de gloria. El fútbol y la Juve, su Juve, perderán a un jugador único, por sus goles, su técnica, sus regates (como aquellos con los que destrozó a Hierro y a Salgado en otra noche gloriosa de la Vecchia Signora), sus lanzamientos de falta, por su amor incorrompible a un escudo y unos colores… y también, para quien escribe esto, por su capacidad de pensar dentro del campo. Mienten por tanto los que dicen que inteligencia y fútbol son términos antónimos, aunque no sean pocos los jugadores que se empeñen en darles la razón…

Futbol inglés porque sí.

Mucho se habla del éxito de la Premier League y su superioridad sobre el resto de ligas europeas. No seré yo el que niegue la intensidad y la pasión de la liga inglesa, si bien su actual campeón no ha pasado de sendos empates contra el Villarreal.

Más allá de ese debate, parece que todos quieren aprovechar el filón de aquel fútbol. Desde la temporada pasada, TVE emite dos partidos de cada jornada de la Premier, quitándole así los derechos a Digital +, que emitía al menos 4 partidos. A partir de entonces , la plataforma de Sogecable ha sufrido una sangría de derechos televisivos. Primero la Premier, luego la Liga de Campeones, que el año que viene gestionarán la Forta y Mediapro, la Bundesliga, la liga francesa… Sólo sobreviven el Calcio y el fútbol argentino, además de los partidos del Fenerbahce y una liga menor como la rusa. Y la liga brasileña, que vio pasar sus mejores años hace bastante tiempo. Mejor no hablaremos de los partidos de las ligas boliviana, ecuatoriana, uruguaya e incluso rumana que a veces se cuelan en su parrilla.

A cambio, Digital + compró los derechos de la F.A. Cup, el torneo más antiguo de Inglaterra y de Europa, vendiéndonosla como el espectáculo del fútbol puro. Esta tarde, doble cita: el Fletwood Town, equipo del noroeste de Inglaterra y en una liga equivalente a la preferente española, se enfrenta al Hartlepool, como si fuese de la 2ª B; y el Leicester contra el Dagenham, con el siempre intenso Sixto Miguel Serrano, uno de los mejores narradores de fútbol del país, poniendo todo su entusiasmo.

Los aficionados del Leicester no parecen muy interesados en la FA Cup, pero por algún motivo desconocido , nosotros debemos estarlo

Y yo me pregunto: ¿alguien en Inglaterra se sentaría a ver un Orihuela-Coslada? Que el fútbol inglés sea la cuna del fútbol está muy bien, pero tampoco es una excusa para que nos metan partidos de una calidad infumable, por mucho corazón que lo pongan, y para arreglar una mala gestión de los derechos de las mejores ligas europeas. “Bacalás”, que diría Maldini.

Otro partido a puerta cerrada…

…para los jugadores del Atlético de Madrid. Mucho se ha hablado de que la motivación no será la misma sin los 55.000 espectadores que hubieran llenado el Vicente Calderón para recibir al PSV. Ningún jugador es indiferente a un ambiente como el de las grandes noches europeas, pero viendo algunas veces a los jugadores atléticos, parece que sí.

La grada no aguanta mediocridad y, sobre todo, la falta de actitud. La pasada temporada fue Cléber, un jugador que no llega a titular indiscutible en el Mallorca, y que los aficionados pitaron como forma de protesta hacia el director deportivo, García Pitarch. Después fue Pernía, que enganchaba partidos calamitosos uno tras otro. Pero a este jugador no se le puede negar su esfuerzo y honradez, más allá de sus evidentes limitaciones técnicas y tácticas, esto último algo que el entrenador tendría que haber solucionado ya después de 3 temporadas. Ese esfuerzo, unido a un buen partido, lo recompensó el aficionado atlético con aplausos. Y es que Pernía está siendo de lo poco salvable del equipo.

El último jugador objeto de las iras de la hinchada es Luis García. Con 30 años, parece haber pasado ya su mejor época. Sólo es titular cuando se lesionan Maxi o Simao, y su actitud en el campo deja que desear. Siempre busca la filigrana y la postura para la foto, con una eficacia ínfima. La afición no le perdona su mal juego y su pobre actitud.

El hecho de que un miembro del equipo sea pitado constantemente parece haberse trasladado al propio vestuario, y este podría haber tomado medidas. No importa si es en casa o fuera, con el estadio lleno o con 2500 aficionados dejándose la voz en Liverpool, ganando, empatando o perdiendo. Tras el pitido final, los 11 jugadores atléticos se marchan al vestuario sin que ni uno sólo agradezca el apoyo a la afición, el único patrimonio, a día de hoy, que la directiva no puede vender (aunque Cerezo no quiera que viajen a Marsella o, incluso, que no se acerquen esta noche a las inmediaciones del Calderón).

Puede parecer una simpleza, pero un simple gesto como unas palmas de los jugadores hacia la grada es mucho para el seguidor, que ve que su esfuerzo ha servido de algo. A los futbolistas no les importa la grada. Pero un equipo sin canteranos y sin un capitán que sienta la camiseta tiene estas cosas. Por ello, los únicos que no estarán tristes por jugar en un campo vació serán ellos.

Hasta luego, 2008

La selección española de fútbol juega hoy su último partido del año. Entre Calderones y Florentinos, se cuelan los campeones de Europa para intentar mantener sus dos años de imbatibilidad ante la joven y prometedora selección de Chile.

Hace un año, estos partidos amistosos en medio de las competiciones ligueras eran criticados por todos. En verdad, no sirven de casi nada, sólo son una manera de exponer a los futbolistas a las lesiones. Pero en España eso ha cambiado. Los partidos de nuestra selección son una vía de escape. En el caso de hoy, un escape en especial para los aficionados madridistas. Todos queremos ver en acción a los jugadores que nos hicieron vibrar en el mes de junio, aunque hoy esté ausente Iniesta. Da igual, le suplirá Riera, que está rindiendo a un nivel aceptable en el Liverpool. Torres, Villa, Senna, Cesc… pero el motor de nuestro equipo es Xavi, al que da gusto ver manejar el juego y el tempo de los partidos. Muy afortunados son los seguidores del F.C. Barcelona de tener a este jugador ( y al resto de su gran plantilla, por supuesto).

El siguiente partido será en Febrero contra Inglaterra. Del Bosque, en la anterior concentración, dijo que tiraría del grupo que ganó la Euro hasta concretar la clasificación. Una vez conseguido, parece que próximamente introducirá un toque “personal”. Espero y deseo que no toque demasiado. Al seleccionador parece que le molesta que le recuerden que España ganó la Eurocopa con unos determinados jugadores y con un determinado seleccionador. ¿Qué esperaba? Es el éxito más grande del fútbol español en 44 años, pero Del Bosque insiste en que no hay que recordar el pasado. Ese pasado es un mes de buen fútbol que nuestros jugadores y ex seleccionador regalaron a todo el mundo.

El actual preparador debería haberse acostumbrado ya a las comparaciones con Luis Aragonés, recordemos, el hasta ahora mejor seleccionador de la historia. Del Bosque debe empezar por no tocar lo que funciona, seguir apostando por los jugones y experimentar lo mínimo: Capel no pega en el equipo, y no creo que Negredo y los Llorentes sean, ni mucho menos, mejores que Güiza. Y, por supuesto, llegar al menos a la final de la Copa Confederaciones y hacer un buen papel (léase pasar de cuartos) en el próximo mundial. El listón, aunque parezca que le pese, está muy alto. Suerte para él, ya que la suya será la de todos.

El fútbol de selecciones abandona 2008, pero será un hasta luego en el caso español, ya que siempre recurriremos a él para ilustrar el mejor año del combinado nacional. Al menos, hasta que Del Bosque nos lleve a lo más alto, como ya hizo Aragonés.

Vivencias en Liverpool

El partido del martes contra el Liverpool era algo más que un simple encuentro de fútbol. Para la afición del Atlético de Madrid, era el retorno a un gran estadio de Europa, y qué mejor que Anfield Road para desplazarse en masa y vivir un día en la ciudad de Los Beatles.
Se dará cuenta de este detalle nada más pisar suelo firme. El aeropuerto tiene como nombre “John Lennon”, y nada más salir de él, un “yellow submarine” como bienvenida.

Allí esperaban los autocares, diferentes según el viaje contratado: los del Corte Ingles, imponentes y limpitos. Los de la Agrupación de peñas, viejos y destartalados.

No hay mucho que ver en Liverpool, esa es la verdad. Visita obligada, ya que estamos en un viaje futbolístico, es Goodison Park, el templo sagrado del Everton, el club de la gente, como se lee en su fachada. Allí puedes entrar pidiéndole amablemente a algún empleado si puedes echar una foto al campo. Él sólo te pondrá un límite: no pises el césped. A partir de ahí, haz fotos desde donde quieras: arriba de un fondo, desde la tribuna… el lema del estadio hace honor a ese club. Goodison, como Anfield, es un estadio viejo. Sus asientos no están hechos para personas de más de 1.80 y aún se conservan sillas de lo más rústicas. Pero el olor a césped y la atmósfera de un estadio inglés compensan cualquier incomodidad.

De ahí al centro en autobús, por 1,60 libras. La tienda oficial del Liverpool estaba arrasada, y las calles vestidas por las bufandas rojiblancas. Mathew Street y su The Cavern es el punto neurálgico de los turistas. De ahí a Albert Docks a ver el río Mersey, tan grande como sucio. Allí nos encontramos con Roberto Solozábal, baluarte del Atlético del doblete y con quien no se ha hecho justicia, ni por parte de la directiva ( no sorprende) ni por parte de la afición, que sigue coreando al Cholo Simeone y se olvida de un auténtico rojiblanco como Solozábal.

La verdad que el rollo Beatles-Liverpool F.C. llega a resultar cargante. Las caras de Lennon, McCartney, Harrison y Starr están en cualquier cartel de la ciudad junto a un escudito del Liverpool.

Los aficionados de los reds acogieron amablemente a los atléticos. A cada español con su bandera y su bufanda atlética, los Scousers que pasaban con su coche apretaban sus claxon , y algunos viandantes llegaban a pronunciar un “Athlechicou” en señal de ánimo. El ambiente de confraternidad era inmejorable. En los pubs cercanos a Anfield, aficionados de ambos equipos se mezclaban e intercambiaban sus opiniones sobre Torres y las pòsibilidades del Liverpool en la Premier. Eso los que sabían inglés, los que no, sólo necesitaban una pinta en la mano para demostrar esa hermandad surgida desde el partido del Calderón.

Un buen rollito que llegó a ser excesivo y hasta repelente. Está bien que las aficiones convivan en armonía y se evite la violencia, pero que los atléticos griten “Liverpool! Liverpool!” cuando acaban de ser robados por un árbitro no lo llego a comprender. Es Anfield, es la histórica afición del Liverpool… pero esa es la histórica afición del Atlético de Madrid, que no es cualquier cosa.

Anfield Road es un estadio peculiar. Las puertas de acceso son minúsculas, y los modernos tornos de los estadios de nuestra liga son aquí puertas accionadas manualmente por el taquillero. Ya desde los vomitorios se acerca el olor a hierba, y ver el estadio vacío impresiona. Como impresiona aún más verlo lleno. Pero, tengo que reconocer algo: creía que el You´ll never walk alone se escucharía más fuerte, que los aficionados taparían la música de la megafonía. Pero no fue así. Y Anfield aprieta, pero… un partido grande en el Calderón, como fue el del Shcalke 04 en Agosto, con todo el estadio entregado, no tiene nada que envidiarle a la afición del Liverpool. Y me quedo corto, aun siendo Anfield espectacular.

El partido no pintaba bien desde la grada, quizá porque el aficionado que hace el esfuerzo por estar allí, quiere ver a su equipo atacar sin complejos. Pero fue un partido serio del Atlético, que no se arrugó aunque jugase a defenderse de los zarpazos (mas bien caricias9) de los ‘Reds’ para salir a la contra. El Liverpool tuvo más el balón, pero no hizo más ocasiones claras que el Atlético, al que no pitaron dos penaltis a favor, y al que le pitaron uno inexistente en contra. En el Calderón, Keane marcó en fuera de juego, y a Maniche le anularon un gol legal. Poco más que añadir a este respecto. Bueno sí, las declaraciones de Luis García tras el partido: "¡Puaj! ¿Para qué voy a hablar si sólo he jugado tres minutos?" Mejor que no hable tampoco de su nula aportación al equipo en estos dos últimos años.

La vuelta a casa, caótica y decepcionante con parte de la afición del Atlético, que volvía al aeropuerto satisfecha con el punto conseguido. ¿Cómo esperar que alguien levante la voz por 12 años sin ganar nada, si se conforman con un empate de penalti injusto en el 94’? Caótica por la nula organización, al llegar los 2500 aficionados a la vez al aeropuerto, y por la organización del aeropuerto, que nos tuvo 2 horas de pie esperando al control de seguridad.

Detalles aparte, mereció la pena la experiencia. Aunque siempre será más cómodo y más barato ver los partidos en casa con una birrita en la mano, pero no tan espectacular.

El método Wenger

por Juan Antonio Parejo - Firma Invitada

Si usted, lector, además de amante de las casas de apuestas es sensato, no apostará ni medio euro por el Arsenal para la presente edición de la Champions. Apueste por el Inter o el Chelsea por ejemplo. Muy probablemente, tampoco gane la liga. Para los resultadistas o amantes del arte capelliano de ganar como sea con grandes dosis de aburrimiento, pierna fuerte, músculo y alguna aparición mariana, este equipo será el perfecto perdedor. Romántico, encantador , pero condenado a no ganar. Razón tampoco les faltará. Pero si Wenger y su equipo tiene tantos seguidores es por algo que va más allá de los números…

Uno cuando piensa en el fútbol desde pequeño lo imagina lleno de goles y regates imposibles, de pases, control, movimiento y velocidad. Piensa en la escuela de Cruyff creada en Holanda, en el Ajax y en el Barça, en el Milán de Sacchi, en la (¿por qué no?) España de la última Eurocopa…y en el Arsenal de Wenger, desde los tiempos de Bergkamp hasta los de ahora de Fábregas. Porque siempre proponen el mismo estilo, rápido, atrevido, vistoso, vertical. Utiliza el contraataque sólo como consecuencia del ataque y no como fin del juego, rechaza el tradicional patadón inglés. Todo muy estético, para lo que ha contado con jugadores como Pirés, Overmars, Bergkamp, Ljunberg, y por encima de todos ellos, el gran Thierry Henry, delantero único por sus condiciones técnicas y por su velocidad, así como por su elegancia y gran disparo. Sí, se trata del mismo delantero que ahora se arrastra por la banda izquierda del Camp Nou. Para hacer frente a los nuevos tiempos cuenta con algunos jugadores interesantes como Van Persie, Nasri ,Adebayor y en especial Fábregas, la extensión de la mano de Wenger sobre el césped, la representación de su idea de este juego : técnico, dinámico, constante, veloz…

El problema de este equipo es que por culpa de su “espíritu de Peter Pan”, por su romanticismo y muchas veces la ingenuidad de su juego, rivales más ásperos y más graníticos, le pasarán la mano por la cara. Una buena muestra de ello es el plomizo Liverpool del año pasado, que le eliminó a pesar de jugar infinitamente peor, pero contra la fina esgrima de los gunners, peleó con fusiles y tanques, rehusando el duelo de caballeros de Wegner por una pelea barriobajera de navajas y bates de béisbol. En once temporadas, apenas ha ganado tres ligas, y en Europa casi siempre ha fracasado, aunque todavía hoy los culés se acordarán de todo lo que sufrieron aquella noche de mayo de 2006 y lo rápido que corría el reloj…

Pero más allá de todo esto, el Arsenal hoy es un equipo reconocible en todo el mundo, con unas señas de identidad siempre reconocibles, ya juegue contra el Real Madrid o el Stoke City. Quizás esta sea su mayor reconocimiento, que todos, con algunos rivales incluidos, intentemos no perdernos ni un solo partido suyo. Hace no mucho, Santiago Hernán Solari decía que la mayor victoria de Wenger era que todos los futbolistas del mundo “desearían jugar para él”. Pues sí, puede que ese sea un triunfo más importante que tantos muchos otros.

Liverpool´s number...14

El Liverpool ha dado un golpe sobre la mesa. Tras su victoria en Stamford Bridge ante el Chelsea, donde nadie ganaba desde hacía cuatro años, se coloca líder de la Premier, y por fin presenta su candidatura seria a llevarse el título.

La última vez que los “reds” ganaron la liga inglesa fue hace dieciocho años. En ese tiempo, han engrosado su palmarés a base de copas, copas de la liga, una UEFA y una Copa de Europa, la de Estambul. Rafa Benítez no había logrado confeccionar un equipo competitivo en la competición casera. Pero algo ha cambiado este año.

Torres tiene un socio de garantías como es Robbie Keane, aunque las lesiones están lastrando al de Fuenlabrada. Gerrard sigue siendo una garantía, puro derroche por y para el equipo, y una pierna derecha capaz de dar el pase más preciso como de romper la portería con uno de sus tiros de larga distancia. El secreto del Liverpool 08/09 está en el centro del campo. Mascherano se ha consolidado como el “5” indiscutible, y Xabi Alonso, por fin, ha explotado.

El donostiarra está completando un inicio de temporada impresionante. Por fin ha alcanzado la madurez necesaria para destacar en un equipo ganador como el red. Hasta ahora, su labor había sido más bien intermitente, con muchos claros pero también con algunos oscuros importantes. Y, en la selección, no había dado todo lo que se le presuponía.

Pero todo ha cambiado desde aquel mágico mes de junio que Luis Aragonés y sus jugadores nos regalaron con su fútbol. No fue titular salvo en el encuentro contra Grecia, pero, cada vez que entraba al campo, Alonso era esencial. Contenía el centro del campo cuando peor lo pasaba España, y, desde ahí, comenzaba a asociarse con nuestros jugones. Puede que, si me pongo yo a jugar con Xavi, Iniesta o Silva, también haga un buen papel. Pero eso en el Liverpool no lo tiene.

Ahora mismo, el 14 esta en el mejor momento de su carrera. Vivió un verano lleno de rumores sobre una posible salida a la Juventus e, incluso, al Fenerbahce, pero se quedó en la ribera del Mersey, y Rafa le ha dado toda su confianza. El Liverpool se mueve a la velocidad que juega Xabi Alonso, con su criterio a la hora de repartir el juego, tanto en largo como en corto, y con su sacrificio defensivo. Es el socio ideal de Gerrard en el ataque, y se ha exhibido ante Atlético y Chelsea. Ha alcanzado el nivel que todos esperaban cuando apareció en la Real Sociedad o cuando el Real Madrid le tuvo fichado. Que pregunten a Camacho quién tiro atrás la operación.

El Liverpool mete miedo. Ya era hora.

Xabi Alonso´s song

chorus
A-L-O-N-S-O it's alonso xabi xabi alonso
A-L-O-N-S-O it's alonso xabi xabi alonso

verse 1
he came from sociedad to play in our midfield
his passing and his shooting are sublime
if you had to choose between him and fat frank
we would choose xabi every time

chorus

verse 2
we draw luton town in the fa cup
xabi and the keeper had a race
xabi had a shoot from 70 yards
you should have seen the look on gerrards face

Ya lo adelantó Marca...

5 agosto 2008: "No voy a Manchester"

7 agosto 2008:"Me quedo en Manchester - Acuerdo entre el jugador y el club inglés para venir al Madrid el 1 de julio de 2009"



26 octubre 2008- "El año próximo seguiré en el Manchester"

JORNADA 3

Experimentando con el InDesign... Lo de Heineken: había que rellenar.

Cada vez más Vecchia...

El Real Madrid visita el Comunale de Turín para enfrentarse a la Juventus de Claudio Ranieri, un conjunto en horas bajas, en el duodécimo puesto de la Serie A, a siete puntos del Inter y a cinco del Nápoles, con el que perdió este fin de semana y que se sitúa en el cuarto puesto. No es el mejor momento para Ranieri, que comienza a ser discutido por prensa y afición, tras una temporada en la que metió al equipo en Champions tras un añito en el infierno. Además, el estilo de juego de los juventinos no ayuda a disipar las dudas.

Las bajas les están lastrando: Buffon, Trezeguet, Zebina, Zanetti y Tiago son bajas sseguras; Camoranesi, Iaquinta y Legrottaglie son duda, y Poulsen se lesionó el sábado. Los Nedved, Del Piero y Salihamidžić tendrán que tirar del carro para evitar sorpresas en la liguilla.

Del Piero y Amauri serán los delanteros, mientras que en el medio centro Ranieri tendrá que hacer malabarismos. Sissoko podría tener un hueco, y Claudio Marchisio, que ya jugó de titular el sábado, le acompañaría. Nedved y el bosnio Salihamidžić poblarán las alas, y en la zaga se situarían Molinaro, Knezevic, Chiellini y Grygera. Curioso el caso del portero, Alex Manninger, titular en ausencia de Buffon, y a quien el Espanyol despidió en su día por ser, como se dice vulgarmente, un paquete.

La Juventus es un equipo plano, romo, sin ideas, hasta podría decirse que mayor, que confía en algún destello a balón parado de Del Piero, y en el aire fresco de si joven promesa, Sebastián Giovinco, un mediapunta que puede jugar en banda, muy bajito (1,62), hábil y rápido. Habrá que ver qué armas utiliza el Real Madrid, y si Schuster apuesta por Higuaín en lugar de Raúl, y confía en la velocidad del argentino, junto a la de Robben, para matar a la contra.

... y no siempre Signora

ENRIC GONZÁLEZ "El hombre que creó un monstruo"

El País, 20/10/08

Quizá hayan oído hablar del italiano Vittorio Pozzo, el único seleccionador con dos copas del mundo (1934 y 1938) y un oro olímpico (1936). Se le recuerda como un fascista "noble y trabajador" (palabras de Giorgio Bocca, cronista oficioso de la Resistencia), como el hombre que asumió la penosa tarea de reconocer los cadáveres de los jugadores del Torino tras el accidente de Superga, como una gloria nacional. Pero cuando la Juve quiso que su nuevo estadio, el actual, fuera llamado Vittorio Pozzo, alguien sensato lo impidió. Pozzo fue trabajador, pero no fue noble. Pozzo convirtió a un futbolista duro y corpulento en un criminal de los estadios. En nombre del régimen fascista, Pozzo creó un monstruo.

Vamos con la historia del monstruo.

Luis Fernando Monti, llamado Luisito Monti y apodado Doble ancho, nació en Buenos Aires el 15 de mayo de 1901. Jugaba en el San Lorenzo cuando acudió al primer Mundial de la historia, el de Uruguay, en el que la selección anfitriona ganó la final contra Argentina. Los argentinos cuentan que ya por entonces lo amenazaron Mussolini y la mafia, con el fin de que se fuera a Italia a jugar como oriundo. El hecho es que en 1931, con 30 años, fondón y casi obeso, emprendió viaje hacia Italia, el país de sus padres. Y cayó en manos de Pozzo, la máxima autoridad del calcio.

Pozzo le hizo adelgazar y le colocó en la Juve. Monti había sido un extraordinario mediocentro en Argentina. En Italia, sin embargo, el mediocentro jugaba incrustado entre los dos defensas, como un central contemporáneo. Monti era muy grande y muy fuerte, pero sabía pasar un balón a 30 metros. Pozzo le enseñó un nuevo tipo de juego, más relacionado con el crimen que con el deporte. Y Monti, disciplinado, aprendió. Su primera víctima fue Schiavio, el mejor delantero italiano en aquellos años. En 1932, Juventus y Bolonia se jugaban el scudetto a un partido. A los pocos minutos de silbarse el inicio, el boloñés Schiavio cayó al suelo. Monti corrió hacia él y saltó sobre su rodilla. El delantero tardó meses en recuperarse.

Los planes de Pozzo para Monti se centraban en el Mundial de 1934, que había de disputarse en la Italia fascista. Mussolini exigía la victoria a cualquier precio, y para pagar ese precio altísimo estaba Monti. Le acompañaban otros dos oriundos argentinos, Orsi y Guaita, pero el trabajo penoso era el de Monti. Alcanzada la semifinal, tras dejar en la cuneta a España con ayuda del árbitro, Italia se enfrentaba a Austria, la mejor selección del momento. Austria tenía a un delantero sensacional, Sindelar, el Mozart del balón. E Italia tenía a Monti, que masacró al pobre Sindelar.

Vittorio Pozzo

Ese mismo año, Italia, ya campeona del mundo, fue a jugar un amistoso en Inglaterra: lo que hoy se conoce como la batalla de Highbury. Los futbolistas ingleses tenían órdenes de acabar con Monti antes de que Monti acabara con alguno de ellos, y le rompieron un pie a los pocos minutos. Al año siguiente, cuando Italia tuvo que jugar un amistoso en Austria, Pozzo prefirió dejar en casa a Monti para evitar que los austriacos se vengaran.

Monti, ya retirado, trabajó como entrenador en Italia y acabó arruinado. Antes de volverse a Argentina, donde murió en 1983, se confesó con su amigo Antonio Gualco, amigo a su vez del periodista Gianni Brera. Por Brera conocemos la confesión. "Pozzo hizo de mí un verdugo", dijo Monti. Doble ancho aceptó la tarea criminal, la de romper al mejor jugador del equipo contrario, porque creyó que Italia reconocería su sacrificio patriótico. Qué error. Monti no perdonó a Pozzo, ni se perdonó a sí mismo.

Los fantasmas de Platini...

Este es Jean François Larios, jugador francés que militó en el Atlético de Madrid en el año 1983. Diecisiete veces internacional con Francia, no dejó huella en el poco tiempo que jugó en el Vicente Calderón.
Al que si dejó huella fue a Michel Platini, ya que, según las malas lenguas, este jugador con nombre de botella de ginebra no sólo metía goles en el campo (pocos). De ello podía dar fe la mujer del propio Platini. ¿Será este el motivo del resentimiento que tiene el presidente de la UEFA al Atlético de Madrid?

---------

Dentro de estos dos días de locura en el mundo del fútbol, me quedo con este montaje de algún internauta anónimo, que SportYou.es ha colgado en su edición de hoy y que desde ayer circula por los foros rojiblancos. Un 10 en originalidad y creación. Esa camiseta parece pintada por el mismo Goya.

PATOCHADA A LA FRANCESA

La UEFA ha escrito hoy una de sus páginas más negras. Todos, más o menos sabíamos que estos organismos no son más que un conglomerado de intereses y amiguismos, como demostró la FIFA con el asunto de las elecciones a la Federación Española y sus amenazas al Gobierno Español.

Michel Platini se presentó como alguien que limpiaría el organismo europeo, pero no es más que un sonaja más dentro del mundo del fútbol. No se le veía muy contento cuando España ganaba la Eurocopa de naciones, como no se les ve muy contentos a sus compatriotas cuando nuestros deportistas ganan todas sus “grandes” competiciones, y ellos no pasan de tener selecciones y deportistas mediocres.

Se puede hablar de un escándalo en toda regla. Hace unos días, la RFEF sancionaba al Espanyol con 3.000 euros porque los radicales del Barcelona tiraron bengalas a la gente durante el partido. Aquí, los aficionados rivales se lían a palos con la policía, antes del partido, y se sanciona al Atlético de Madrid con 2 partidos de sanción, más otro posible, y 125.000 euros. Escandaloso.

La UEFA utiliza informes del Olympique. ¿Para qué valen los delegados y el árbitro? ¿Para qué valen sus informes? Da asco esta confabulación francesa, que no sólo atenta contra el Atlético de Madrid, sino contra todo el fútbol español, incluso contra la Policía. Un tal William Gaillard, otro sonaja, tiene los santísimos de criticar a la Policía española. Que se pongan él y Platini a controlar a sus amigos ultras franceses.

Porque esto no hace mas que justificar a los Ultras, Ahora, todos los radicales podrán ir a otro estadio y destrozarlo con la tranquilidad de que no les va a pasar nada. Pero, ¿quién es la UEFA para juzgar algo y perjudicar a 55 mil personas? Si el Atlético acudiese a la justicia ordinaria, tendría todas las de ganar. Pero con la UEFA, a partir de ahora los “amigos de los ultras”, no hay lugar a otra sentencia, aunque Zapatero se presente en Zurich.

Hablan de gritos racistas. Quien escribe estuvo en el fondo sur del Vicente Calderón, y no hubo ningún cántico racista. No lo digo por corporativismo. Lo único que hubo fueron abucheos a un jugador que realizó una entrada criminal a Agüero, que, casualmente era de color.

¿Y qué va a ser de los aficionados? ¿Quién compensa a los que adquirieron las entradas y los abonos totales? ¿Por qué Miguel Angel Gil no da la cara ni en esta situación, y por qué Cerezo no defiende en sus declaraciones a la afición? Porque el fútbol es para la gente. Pero para los tres sonajas de turno, el fútbol es su coto privado. Ah, y el de los ultras franceses.

Gaillard, Platini y Diouf

A partir de ahora, Platini, Gaillard y Pape Diouf, presidente de Olympique, quien ha justificado una futura agresión a aficionados atléticos en Marsella, se convierten en los defensores de los radicales, de los violentos. Son tres Ultras más, tres franceses unidos contra el fútbol en general, como hacen todos los radicales. Esto no hace más que demostrar una cosa: los que controlan el fútbol dan ASCO.

Jornada 2

En la anterior jornada fueron dos los mejores goles de la jornada. Esta semana, no podemos olvidarnos del gol del Kun Agüero y dos golazos de falta directa: el del renacido Baptista y el trallazo del gran capitán del Liverpool, Steven Gerrard.

Steven Gerrard , el 3-0 del Liverpool PSV



Kun Agüero, el 1-0 contra el Marsella en el 4'

Link:

Julio Baptista culmina la remontada de la Roma con su segundo gol ante el Girondins.

Como no queremos hacer de esta una sección monotemática del Kun Agüero, el crack de esta semana será otro genio del fútbol mundial y, junto al Kun, el jugador más decisivo en su equipo y más en forma en la actualidad. A diferencia del crack del Atlético, Lionel Messi nació en Rosario, Argentina. Se formó en las categorías inferiores de Newell´s Old Boys, equipo por el que pasaron jugadores como Batistuta, Maxi Rodríguez, Gaby Heinze y, casualidades de la vida, Diego Armando Maradona.

Su enfermedad de crecimiento le impidió fichar por River Plate. Entonces decidió probar con el Barcelona, donde Carlos Rexach vio lo que podría venir en el futuro: un auténtico crack. Recomendó su fichaje y el club sufragó su tratamiento con hormonas del crecimiento.

De ahí a convertirse en la estrella de todo un F.C. Barcelona, habiendo eclipsado a jugadores como Ronaldinho, Eto´o o Henry. SI no juega, el Barça está cojo. Se le acusa de individualista, pero lo es porque puede permitírselo, Porque su individualismo siempre provoca algo, un gol, un pase de gol, una falta peligrosa… Su mayor problema es una cierta endeblez física. Las lesiones musculares le hacen perderse un considerable número de partidos cada temporada. Si logra superar ese aspecto, el Barça puede aspirar a todo con él. Nadie tiene sus características: una velocidad endiablada con el balón en su pie izquierdo, el cual lleva como cosido a la bota; un dribbling que rompe la cintura de cualquier defensa, y una capacidad para crearse ocasiones que pocos jugadores poseen. Si lograse materializar la mitad de las que crea, estaríamos ante uno de los mejores delanteros de hace mucho tiempo. Más de lo que es ya.

Reportaje sobre la infancia de Messi en Informe Robinson (Canal +)

----------------------------------

Colaboración en Sportyou.es

Gracias a la gente de SportYou por permitirme la colaboración que aparece en el número de hoy. En ella se puede ver un lado menos "objetivo" de quien escribe este blog, pero aquí se intenta ser lo más imparcial que se puede. SportYou es el primer periódico multimedia del deporte, y está dirigido por Elías Israel, y va haciéndose un hueco cada vez mayor en la información deportiva.

Factor Iniesta

Iniesta es, junto a Villa, el jugador español más en forma dle momento. Tras años donde alternaba titularidad con banquillo, a la sombra de Xavi, Deco o Ronaldinho, el albaceteño se siente y es importante en el dibujo de Pep Guardiola y en el de Del Bosque. Analiza el arranque de temporada en una entrevista que publica hoy Luis Martín en El País, con vistas al partido de esta noche (20:45, Canal +) ante el Shakhtar.

Pregunta. ¿Está en el mejor momento de su carrera?

Respuesta. No, espero que no. Espero que me quede margen de mejora y que con los años siga progresando y llegue a ser mejor futbolista. Pero me encuentro bien, a gusto, y lo que trato de hacer me está saliendo bastante bien.

P. ¿Ha vuelto a divertirse jugando en el Barça?

R. Me divierto sobre todo cuando el equipo gana. Entonces disfruto mucho. En el campo hay que sufrir y sólo cuando ganas tienes la sensación de haberlo pasado bien.

P. Guardiola le ha pedido que juegue cerca de la portería y que busque el desborde con el regate o con el pase. ¿Es el juego que más le gusta?

R. No tiene por qué. Me gusta porque es mi estilo, pero estoy convencido de que el defensa que hace bien su trabajo disfruta lo mismo. Quizá en un delantero las acciones son más vistosas que en otra demarcación, pero la satisfacción viene de cumplir tu trabajo.

P. ¿Mejor un buen pase o un regate?

R. Si pienso como centrocampista, un buen pase; si juego de extremo, me da igual. Pero, si fuera delantero, un gol, claro. El fútbol se resume en el gol, no hay más. Yo, como no soy un goleador, me da igual siempre que la acción sea buena. Siempre me he sentido útil en este equipo.

P. Esa sensación que sólo se tiene en el vestuario y de la que siempre habla Eto'o, la que da no guardarse nada...

R. Exacto. Es un compromiso que va más allá de jugar bien. No has tenido el día, pero lo has intentado.

P. La última vez que vino a Donetsk...

R. Sí, ya sé, fallé un penalti...

P. Fue titular porque jugaban los suplentes.

R. Sí, han pasado algunas cosas desde entonces. Yo he cambiado, ya tengo 24 años. Fue una época de mucho aprendizaje. Menos dejar de recibir patadas, han pasado muchas cosas. El jugar te da experiencia, mejoras la situación en el campo, tácticamente, físicamente. A un futbolista el jugar le da la vida.

P. A Rijkaard le criticaron por no ponerle más.

R. Rijkaard fue una persona muy importante en mi carrera. Con él pasamos de todo. Hubo años buenísimos y años malos. En general, fue muy positivo, pero terminó de manera desastrosa y se queda todo el mundo con esa sensación. El pasado no se puede cambiar. No es malo. Lo malo fueron los últimos dos años. Eso lo ensucia todo. Pero se ha cambiado, hay otra mentalidad, es todo diferente.

"Los dos últimos años lo ensuciaron todo. Ahora hay otra mentalidad"

"La esencia de lo que quiere Guardiola la aprendí de juvenil. Me siento muy cómodo"

P. ¿En eso se ha notado mucho la presencia de Pep?

R. Sí, es como si Guardiola hubiera abierto las ventanas. También ha venido gente nueva y eso genera ilusión y se nota en el juego.

P. ¿Ha cambiado el juego del Barça sin Ronaldinho?

R. Hay nuevos referentes en el campo, sí. Al no estar él, hemos buscado otros. Pero, básicamente, hay una dinámica nueva porque hay un entrenador nuevo.

P. Guardiola le dio un premio cuando usted tenía 11 años y pegó una foto suya sobre la cama... ¿Cómo lleva lo de tenerlo tan cerca?

R. He crecido mirando a Guardiola, así que imagínese. Era mi referente mas allá de lo mucho que me gustaba como jugador. Tenerlo de entrenador es una motivación enorme.

P. Dicen que es muy pesado.

R. Pep habla mucho y eso es positivo. Siempre hay cosas que corregir. Habla mucho con el jugador. Ya sea algo personal o de cosas del campo.

P. El equipo le entiende.

R. Hablamos el mismo idioma. Hemos salido de la misma casa, hemos crecido en la misma escuela. Eso se nota. A eso hay que añadirle su experiencia, su paso por otros sitios. Hemos mamado los mismos conceptos.

P. ¿Qué le pide?

R. De extremo, que me abra. Pero, por encima de todo, paciencia. Lo importante es que lo que nos transmite lo entendamos. Pep transmite un gusto de juego que yo aprendí en La Masía. Con matices, la esencia de lo que quiere Guardiola la aprendí de infantil y me siento muy cómodo.

P. Chutan mucho y no marcan, pero lo encajan todo.

R. Son detalles. En lo principal, que es el juego, estamos contentos porque sabemos que estamos jugando muy bien, con fases muy buenas. Es difícil jugar mejor, pero es posible jugar mejor más rato y en eso estamos. La perfección sería mantener durante 90 minutos el mismo nivel. Eso es lo que diferencia a los grandes.

P. ¿Qué diferencia a Xavi como mejor jugador de Europa?

R. Otro que habla el idioma de La Masía. Con Xavi aprendo cada día. Jugamos de oído.

------------------

Todo dispuesto en el Calderón, incluido el Kun, para el retorno de la Champions a la ribera del Manzanares.

Aguirre jugará con: Leo Franco; Perea, Heitinga, Ujfalusi, Pernía; Assunçao, Maxi, De las Cuevas, Raúl García; Sinama y Agüero.

Por el Olympique, jugarán: Mandanda; Bonnart, Zubar, Hilton, Taiwo; Cheyrou, Cana; Kone, Mbami, Ben Harfa; Niang

Buscando a Arshavin

Muchos le señalaron como la revelación de la pasada Eurocopa . Su sola presencia cambió la cara a la selección rusa, que llegó hasta semifinales tras eliminar a Holanda, que parecía una de las favoritas. Todos nos fijamos en él, y quisimos conocer más de un jugador apenas conocido para gran parte de la afición.

Sorprendente para muchos el hecho de que, con 27 años y las cualidades mostradas en la Euro y en la copa de la UEFA que ganó el Zenit en Mayo, Arshavin hubiese estado escondido en los campos de la liga rusa, y que no haya dado el paso hacia un gran club europeo. Varios son los motivos.

Arshavin cobra unos 3 millones de euros limpios en Rusia. Además, mucho se ha escrito de su afición a la vida nocturna, y sobre todo, de su irregularidad en el terreno de juego. Tras su explosión en la Euro y un verano lleno de rumores sobre posibles traspasos al Barça, del que se ha declarado fan, o al Tottenham, Arshavin no tiene ni asegurada su presencia en los onces iniciales del Zenit, que ha tirado la competición casera para centrarse en la Liga de Campeones.

También se le acusa de no aparecer en los partidos importantes. En las semifinales de la Euro contra España apenas tocó el balón, si bien en la final de la UEFA, participó en el primer gol de su equipo con una gran pared que culminó Igor Denisov.

Un jugador con gran clase, pero ni mucho menos una estrella a nivel europeo, como se quiso hacer de él en el mes de julio. Necesita consolidarse en una gran competición como la Liga de Campeones, pero para ello tiene que recuperar su mejor nivel, que ha mostrado a cuentagotas. En Rusia es una estrella, pero debe convencer a los aficionados que todos los fines de semana ven a grandes astros exhibirse en sus ligas. Hoy tiene la oportunidad de reivindicarse contra el club más laureado de Europa.

Junto a Pogrebnyak, Danny y Tymoschuk puede hacer daño al Madrid y a cualquiera que se enfrente a ellos, pero siguen estando a un nivel medio, muy inferior a madridistas y a la Juventus, el otro equipo del grupo. Su más probable futuro estará en la UEFA, donde tendrá muy complicado revalidar título.